Het is 25 februari in de hoofdstad van Luxemburg en hoe kan het ook anders, het regent. Het stukje dat ik moet overbruggen om van de bus naar de trendy bar Bonne Novelle te komen, is lang genoeg om voldoende hemelwater te mogen ontvangen voor een nat kapsel. Ik ben onderweg naar ander hemels water, namelijk de bierproeverij van de NVL.
Bij binnenkomst is het gelijk al een gezellige boel, terwijl we nog moeten beginnen. Aan de lange roestvrijstalen bar zitten onze gasten aan een ‘voorloper’ van wat komen gaat. Het oogt een beetje onhandig, zo’n langwerpig blok staal midden in de ruimte, maar later blijkt dat het ook wel weer aangenaam is. Je maakt namelijk snel contact met je overburen, waardoor al snel het groepsgevoel ontstaat.
Als de laatste gasten zijn binnengedruppeld, beginnen we aan de eerste ronde. En net zoals het bij zoveel dingen gaat, beginnen we met een licht gebrouwen mengsel om uiteindelijk te eindigen met de zwaardere brouwsels. Vol enthousiast nemen de 20 deelnemers de eerste slokken en nieuwsgierig kijk ik om me heen naar de reacties. Voor mij is het plat van smaak, waarbij er weinig palet in mijn mond blijft hangen. Die mening wordt gedeeld door mijn overburen, maar even verderop is de reactie totaal anders. Daar wordt het eerste gerstenat goed ontvangen en gaan er twee duimen omhoog.
Bij het derde biertje vindt er een omslag plaats. Niet alleen wordt de smaak ineens meer intens, maar ik merk ook dat de mensen iets luider worden en hier en daar zie ik de konen rood kleuren. Het is prettig om te zien dat eenieder zich vermaakt. Het is natuurlijk ook bij uitstek een gelegenheid om niet alleen bekenden te ontmoeten, maar ook een aantal onbekenden die juist op een evenement als dit afkomen.
Dat smaken verschillen en heel persoonlijk is, blijkt wel bij de laatste twee IPA’s. Zij zijn niet alleen meer bitter van smaak, maar hebben ook het hoogste percentage alcohol. De rollen zijn nu omgedraaid. Aan de overkant gaan de duimen omhoog en ietsje verderop zie ik enkele grimassen op de gezichten verschijnen.
Het doel is bereikt: een gezellig samenzijn onder het genot van iets nieuws. Een geslaagd evenement waar een aantal van ons weer wat nieuwe contacten hebben opgedaan. Ik zou geen echte Nederlander zijn als ik geen opmerking zou hebben. De foodparing had naar mijn idee wel wat meer aandacht mogen hebben. Om een uur of tien zijn de meeste huiswaarts gekeerd. Als een verzopen kat loop ik mijn appartement binnen. Nog meer water. Het is nou eenmaal Luxemburg.
