Met onze gastheer van vanavond, Raoul Somers, maken we de zaal vlak naast zijn studio in orde. De Nederlandse fotograaf heeft de ruimte belangeloos beschikbaar gesteld, zodat dit jaar hier de algemene ledenvergadering van de NVL gehouden kan worden.

De ruimte is hoog en ietwat smal, maar het heeft voldoende mogelijkheden om hier onze leden te ontvangen en een consumptie aan te bieden. Het is aangenaam weer en dat zou kunnen betekenen dat onze leden er liever voor kiezen om iets anders te doen dan onze bijeenkomst bij te wonen. Voor de zekerheid vraag ik Raoul of de ramen hoog in het dak open kunnen om eventueel te kunnen ventileren. Het is geen probleem. Daarnaast is er ook nog een airco, wordt mij verzekerd.

Als de eerste bestuursleden binnendruppelen, staat alles gereed. Nadat ook de versnaperingen zijn gearriveerd, is het wachten op onze leden. Hoe groot zal de opkomst zijn?

Even na half acht slaat de voorzitter af en is de vergadering geopend. Van achter de tafel zie ik vier rijen met stoelen gevuld met onze leden. Een opkomst waar we dankbaar voor zijn. Het geeft aan dat de vereniging leeft onder de leden, maar ook dankbaar, omdat we op een avond als deze wederom zien waar we het voor doen.

Na goed een kwartier worden ventilatoren naar binnen gebracht om wat circulatie in de ruimte te krijgen. Waar ik al bang voor was, werd bewaarheid. Met een goed gevulde ruimte is de temperatuur al snel opgelopen. De hoop op de airco bleek al snel valse hoop. Dan maar wat lucht rondblazen. Gelukkig heeft het geen invloed op de vergadering. Althans, als onze gastheer een van de ventilatoren zo dicht op de bestuurstafel richt, vliegen de vergaderstukken op als een troep flamingo’s uit hun laagwaterige meertje.

We komen aan bij het agendapunt ‘bestuurswisseling’. We nemen afscheid van een drietal kanjers. Allereerst onze vicevoorzitter Luc Vrouwenraets die na 18 jaar het stokje overgeeft aan nieuw talent. Luc was jarenlang het gezicht van de NVL en heeft in al die jaren heel veel voor de club betekend. Tijdens de viering van het Leidens ontzet had hij altijd wel een anekdote of een verhaal, dat met volle aandacht door de aanwezigen werd verslonden. Persoonlijk herinner ik me de eerste keer in Hotel Parc Belair waar ik samen met hem en de toenmalige ambassadeur de korenwijn soldaat maakte. Typisch Luc. Sociaal, bewogen en verbindend. Luc, heel erg bedankt voor alles wat je hebt gedaan.

Na Luc nemen we ook afscheid van onze penningmeester Erik Schoeber. Het precieze aantal jaren dat Erik in het bestuur heeft gezeten, is mij ontschoten, maar ik vermoed dat het ergens rond de tien zal liggen. Koningsnacht, voetbalcafé, zomerfeest of een fietstocht, Erik was bijna altijd herkenbaar aanwezig in zijn oranje bestuursshirt. Naast het beheer van de penningen was Erik niet te beroerd om de handen uit de mouwen te steken. Of het nou opbouw, opruimen of gastheer zijn, op Erik kon je rekenen. Veel dank voor je tomeloze inzet.

De derde die het bestuur verlaat, is Mervin Kupers. ‘Slechts’ drie jaar in het bestuur, maar de drijvende kracht achter het vinden en binden van onze sponsoren. Een zeer belangrijk onderdeel voor de continuatie van onze club. Werk en gezin noodzaken hem om een stapje terug te doen. Dank voor je inzet Mervin, en hopelijk tot snel weerzien.

We mogen gelukkig ook drie nieuwe gezichten verwelkomen. In het bestuur zullen Haro Froger, Willemijn den Boer en Ineke Millenaar plaatsnemen. In de komende weken zullen zij zich via onze nieuwsbrief uitgebreider aan u voorstellen. Alle drie, van harte welkom!

Als de voorzitter de vergadering sluit, heeft iedereen wel behoefte aan een drankje. Ondanks de ventilatoren is het warm en het gezelschap kijkt uit naar een koel drankje. De studio van Raoul is koeler en een deel is verhuisd naar zijn ruimte, waar hij het een en ander over zijn werk vertelt.

We kijken terug op een prima verlopen vergadering. De leden zijn tevreden en geven het bestuur het vertrouwen om door te gaan. Al met al een geslaagde avond met een goede opkomst, een trend die zich hopelijk voor de toekomst doorzet.